Car Rental

Click to read this post in English!

Μια από τις αποφάσεις που πρέπει να πάρει μια οικογένεια που ταξιδεύει είναι αν θα χρησιμοποιήσουν μέσα μεταφοράς ή αν θα συνέφερε περισσότερο να νοικιάσουν αυτοκίνητο. Με βάση τη δική μας εμπειρία, το αυτοκίνητο λύνει συνήθως περισσότερα προβλήματα απ’ όσα δημιουργεί. Στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, τα μέσα μαζικής μεταφοράς είναι πολύ οργανωμένα και αποτελεσματικά, αλλά μπορεί να μη φαίνεται έτσι όταν ταξιδεύει μια μεγάλη οικογένεια. Αξίζει λοιπόν να εξετάσουμε τα πιο συνηθισμένα επιχειρήματα να ΜΗΝ νοικιάσουμε αυτοκίνητο για να πάρουμε μια σωστή απόφαση!

1. Ανεβάζει τον προϋπολογισμό του ταξιδιού

Αυτό είναι μάλλον το πιο συνηθισμένο επιχείρημα κατά της ενοικίασης και φυσικά, είναι εντελώς βάσιμο. Αν προσθέσεις την τιμή του πάργκινγκ, που είναι απαραίτητο αν το ξενοδοχείο είναι σε κεντρική τοποθεσία, και σίγουρα αποτελεί μια σημαντική προσθήκη στα έξοδα του ταξιδιού. Υπάρχουν όμως και άλλοι παράγοντες που πρέπει να σκεφτούμε. Για παράδειγμα, σκοπεύουμε να επισκεφτούμε ένα μόνο μέρος; Αν πρόκειται να επισκεφτούμε μια μεγάλη πόλη και να μείνουμε μόνο εκεί, τότε το αυτοκίνητο μπορει να μη βολεύει. Ουσιαστικά, θα το πληρώσουμε μόνο για τη μεταφορά από και προς το αεροδρόμιο. Ακόμα κι έτσι, θα μπορούσε να συμφέρει βέβαια, αν για παράδειγμα η πτήση μας φτάνει πολύ αργά τη νύχτα ή αν η απόσταση είναι μεγάλη και χρειάζονται πολλά μέσα μεταφοράς ή ένα πανάκριβο ταξί. Πιο συχνά όμως, το αυτοκίνητο είναι μάλλον εμπόδιο σε μια μεγάλη πόλη.

Αν όμως σχεδιάζετε να μετακινηθείτε λίγο, να κάνετε εκδρομές γύρω γύρω από την πόλη που μένετε, ή να επισκεφτείτε πάνω από μία πολή, τότε η ενοικίαση είναι η καλύτερη επιλογή. Σας δίνει απόλυτη ελευθερία κινήσεων και εγγυάται ότι θα δείτε όσο περισσότερα μέρη γίνεται. Δίνει τη δυνατότητα να σχεδιάσουμε τη διαδρομή που μας αρέσει, να κάνουμε στάσεις όσες και όπου θέλουμε, και να αναχωρήσουμε ή να επιστρέψουμε την ώρα που θέλουμε χωρίς περιορισμούς από δρομολόγια τρένων και λεωφορείων. Και ας σημειώσουμε ότι τα ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα είναι συνήθως πολύ οικονομικά μοντέλα, καινούρια και χαμηλής κατανάλωσης, ειδικά αν δεν ταξιδεύουμε με πολύ υψηλές ταχύτητες (το καλύτερο που έχουμε να κάνουμε για να αποφύγουμε μια κλήση!).

2. Είναι ένα πρόσθετο άγχος

Αυτό είναι απολύτως κατανοητό. Το να οδηγείς νοικιασμένο αυτοκίνητο σημαίνει ότι προσέχεις τα όρια ταχύτητας και άλλους κανονισμούς κυκλοφορίας, πρέπει να βρίσκεις σωστά σημεία για παρκάρισμα, να προσέχεις ΠΑΡΑ πολύ να μην το γρατσουνίσεις (τι φρίκη!) και να ψάχνεις βενζινάδικα. Έχω πει πολλές φορές ότι το να οδηγείς σε μια άλλη χώρα είναι λίγο σαν να μαθαίνεις μια ξένη γλώσσα. Πέρα από το ότι κάποιες φορές πρέπει να οδηγήσεις στην άλλη πλευρά του δρόμου (παίρνει λίγο να το συνηθίσεις αυτο!), οι πινακίδες είναι διαφορετικές, τα όρια είναι διαφορετικά και υπάρχουν και πολλοί άγραφοι κανόνες οδικής συμπεριφοράς που οι ντόπιοι ξέρουν κι εσύ αγνοείς! Αλλά, όπως και με τη γλώσσα, παίρνει μια-δυο μέρες, και μετά αρχίζεις να ξεχνάς ότι είσαι σε ξένους δρόμους και αρχίζεις να αισθάνεσαι πολύ πιο άνετα!

Μην ξεχνάμε άλλωστε ότι τώρα πια έχουμε όλοι πρόσβαση σε εύκολο, γρήγορο και αξιόπιστο GPS. Το να προσπαθείς να οδηγήσεις σε ξένη χώρα ενώ ταυτόχρονα ο/η συνοδηγός έψαχνε με μανία το χάρτη ήταν ένας εφιάλτης που πολλοί προλάβαμε! Τώρα πια, αφήνεσαι στη φροντίδα της χαριτωμένης φωνούλας του GPS και θα σε πάει εκεί που θες!

3. Φοβάμαι ότι θα με γράψουν

Το καταλαβαίνω. Και για να είμαι ειλικρινής, έχω πληρώσει τα προστιματάκια μου στο παρελθόν. Συνήθως φτάνουν με το ταχυδρομείο ένα με δύο μήνες αφού επιστρέψουμε, οπότε τουλάχιστον σε πειράζουν λιγότερο! Παρόλα αυτά, ένας γενικός κανόνας είναι: αν δεν είσαι σίγουρος/η, οδήγα πιο αργά από ότι θα έκανες συνήθως. Τσέκαρε πολλές φορές ότι επιτρέπεται το παρκάρισμα εκεί που το αφήνεις, αν δεν είσαι σε καθορισμένο πάρκινγκ. Και απόφυγε πάση θυσία το κέντρο στις μεσαιωνικές πόλεις! Χωρίς πλάκα, οδήγα προσεκτικά, πρόσεχε τη σήμανση και όλα θα πάνε καλά.

4. Υπάρχουν πολλές επιπλέον χρεώσεις

‘Οπως και με τα αεροπορικά εισιτήρια και τα δωμάτια ξενοδοχείων, υπάρχει τρόπος για όλα. Αλλά γι’ αυτό είμαστε εδώ! Θα διαβάσετε έναν οδηγό βήμα προς βήμα σε άλλο ποστ, αλλά ορίστε μερικά γρήγορα κόλπα. Υπάρχουν ιστοσελίδες που λειτουργούν σαν μηχανές αναζήτησης-παύλα- διαμεσολαβητές ανάμεσα στον πελάτη και στην εταιρία ενοικίασης. Παίρνουν μερικές προσφορές για λογαριασμό των πελατών τους. Συνήθως προσφέρουν πολύ δελεαστικές τιμές, αλλά είναι σημαντικό να ελέγχουμε πάντα: α) την διαδικτυακή παρουσία και την αξιολόγηση της εταιρίας ενοικίασης (όχι του διαμεσολαβητή), και β) τον ιστότοπο της εταιρίας ενοικίασης αυτής καθ’ εαυτής για να δούμε αν υπάρχουν άλλες χρεώσεις που δεν συμπεριλαμβάνονται στην προσφορά. Εμείς χρησιμοποιούμε κυρίως την EconomyCarRentals και πάντα συμπεριλαμβάνεται η βασική ασφάλεια στην προσφορά τους. Σιγουρευτείτε ότι δε θα χρειαστεί να φτάσετε στο γκισέ και να σας ζητήσουν να πληρώσετε περισσότερα απ’ όσα είχατε υπολογίσει.

Άλλες επιπλέον παροχές, όπως η πράσινη κάρτα που σας επιτρέπει να διασχίσετε σύνορα με κάποιες προϋποθέσεις, ή τα χειμερινά λάστιχα που είναι υποχρεωτικά στη Βόρεια Ευρώπη, συνήθως συμπεριλαμβάνονται. Το μόνο που χρεώνεται πάντα έξτρα είναι το παιδικό κάθισμα, αν τα παιδιά είναι κάτω από ένα ορισμένο ύψος ή βάρος (διαφορετικό για κάθε χώρα). Αλλά αυτό που δεν είναι ευρέως γνωστό, είναι ότι οι περισσότερες οικονομικές εταιρίες επιτρέπουν να πάρεις βρεφικό εξοπλισμό ασφαλείας χωρίς χρέωση (see: Ryanair’s policy for baby equipment), και σε αυτά συμπεριλάμβάνεται το booster! Ζητάνε να το κάνεις check in, αλλά αν δε θέλουμε, ας πούμε επειδή είναι από αφρολέξ και δε θέλουμε να ρισκάρουμε να χτυπηθεί ή να σπάσει, υπάρχει ένα κολπάκι που δοκιμάσαμε και έπιασε: αν ζητήσεις μια σακούλα από τα Duty Free και το βάλεις μέσα, σε αφήνουν να το πάρεις μέσα στο αεροπλάνο!

Λαμβάνοντας υπ’ όψιν τα υπέρ και τα κατά, εμείς επιλέγουμε σχεδόν πάντα να νοικιάσουμε αυτοκίνητο. Το παίρνεις κατευθείαν από το αεροδρόμιο χωρίς αναμονή στους σταθμούς των λεωφορείων, σε πάει μέχρι την πόρτα του ξενοδοχείου σου, διευκολύνει τη γρήγορη και καλύτερη εξερεύνηση και … χρησιμοποιείται και σαν επιπλέον αποθηκευτικός χώρος (στα χειμερινά ταξίδια, και σαν ψυγείο!). Είναι πιο ξεκούραστο για τα παιδιά, και λιγότερη κούραση σημαίνει λιγότερη γκρίνια (Γιούπι!). Μπορείς να βασιστείς στα Google Maps για πλοήγηση, πληρώνεις ένα μέρος με την κράτηση και τα υπόλοιπα όταν το παραδίδεις και σίγουρα βγαίνει φτηνότερο για μια τετραμελή ή πενταμελή οικογένεια από εισιτήρια τρένου συν το Uber για το σταθμό, όταν αποφασίζεις να μετακινηθείς!

Μέχρι την επόμενη φορά…

Subscribe to Blog via Email

Κάνε κλικ για να διαβάσεις αυτό το ποστ στα ελληνικά!

One of the decisions travelling families have to make is whether they will use public transport in the places they are visiting or if car rental would be a more convenient solution. Well, in our experience, renting a car solves more problems than it creates in most cases. While in most countries public transport is highly organized and effective, it might actually be less so when travelling with your big family! However, it’s worth looking at some of the reasons not to, before we can make an informed decision!

1. It raises the budget of the trip

Well, this is probably the most popular counter-argument and it is valid of course. Add the parking price if your hotel is at a central location and it is definitely a significant addition to your travel expenses. On the other hand, there are factors that should also be considered. For example, are you visiting one place? I mean, are you exploring one big city and staying there for your whole trip? Well, in that case, a car might be an inconvenience. You would basically be paying for transport to and from the airport, which might still be worth it, if, for example, you are arriving on a late night flight or there is a long commute and taxi fares are particularly expensive. But in most cases, the car is more of a problem in a big city than a solution.

If, however, you are planning to go around a bit, making short trips in the area around the city or town you’re staying at, then a rental car is your best option. It spells freedom and makes sure that you will see as many places as possible. It allows you to choose your route, plan your stops and leave or come back any time without being limited by bus or train timetables. Remember that rental cars are usually very economic, low-consumption models and lower speeds mean much less petrol used.

2. It is an added responsibility

This is a completely understandable concern. Having a rental means having to make sure you obey the speed limit or other road regulations, finding proper parking spots, taking extra care not to scratch it (oh, the horror!) and filling up. I’ve often said that driving a car in a different country is a lot like speaking a foreign language. Apart from cases where you drive on a different side (takes a little getting used to!), signs look different, limits are different and there are also many unwritten rules that native drivers simply know about and you don’t. But, like a foreign language, it only takes a day or two to start feeling comfortable enough to actually forget you are driving on strange roads!

Another important argument in favour is the easy access to a very reliable GPS. Having to drive while your partner was struggling with the map was a nightmare! Nowadays, you just leave it to lovely Cassie (that’s the name of the voice on my GPS!) and she’ll get you where you need to be!

3. I’m afraid I’ll get tickets

I get that. Actually, to be honest, I’ve paid my share of tickets in the past. They usually arrive long after we’ve returned, though, so that’s something! However, a general rule of thumb is: if unsure, drive slower than you would. When parking, double- and triple-check that it’s allowed, if you’re not putting it in a designated parking space. Avoid medieval town centres altogether! Seriously, drive safe, be mindful of road signs and it’ll be fine.

4. There are too many extra charges

Well, as is the case with plane tickets and hotel rooms, there’s a way for everything. But that’s what we’re here for! There will be a step-by-step guide in a different post, but here are some quick tips. There are pages that work as search engines-slash-intermediaries between the customer and the rental company. They get a number of quotes for use by their customers. They usually offer very tempting prices, but it is important that you check a) the actual rental company’s rating and web presence, and b) the actual rental company’s website to see if there are any other charges that your quote does not seem to include. We mostly use EconomyCarRentals and they always include the basic insurance in the offer they make. Check that so you don’t arrive and you are asked to pay something you weren’t prepared for at the desk.

Other things, including the green card that allows you to cross borders on certain conditions or winter tyres for Northern Europe, are usually included. The only thing you will have to pay for extra is the child booster seat if your kids are below a certain height and weight. But what many people don’t know is that most budget airlines allow you to take baby safety equipment free of charge (see: Ryanair’s policy for baby equipment), including a booster seat. You have to check it in, but if you prefer not to, so as to avoid damaging it, for instance, here’s a little trick we tried and it worked: If you ask for a Duty Free plastic bag and put the booster seat in it, they will allow you to take it on board!

All things considered, we will always vote for getting a rental car. You pick it up at the airport, you leave immediately (no waiting at bus terminals), you drive all the way to the doorstep of your hotel, it enables you to explore faster and better, and…. it doubles as storage space (more on that soon!). It is less tiring for the kids, and less tiredness means less whining (Yay!!!). You can rely on Google Maps for navigation, you pay one part when you book it and most of it when you drop it off, and it will definitely be cheaper than train tickets for a family of four or five plus the Uber to the station when you decide to move around!

Until next time…

Family Travel Adventures

Να νοικιάσει κανείς ή να μη νοικιάσει;